A „Single Ladies” koreográfusa, JaQuel Knight a táncai szerzői jogának megszerzésében

Amikor JaQuel Knight tinédzser volt Atlantában, a nyarait zenekari táborban töltötte. De nem akármilyen zenekari tábor – menetelő zenekartábor Délen.

Középiskolájának öregdiákjai, akik történelmileg fekete főiskolákra és egyetemekre jártak, hazajöttek, hogy egész nap tanítsák a diákokat a könyörtelen georgiai napsütésben, és a teljesítményhez és a mozgáshoz szükséges precizitással fúrják őket, mint egy látványos egység. Dobszakosként Knight a bonyolult együttes koreográfiát és zenét hangszerelte – Luther Vandross , Stevie Wonder , egy kis Crime Mob az ATL képviseletére. A mai napig emlékszik arra a mantrára, amit az egész banda ismételgetne, ha valaki kilógna a sorból, és olyan hirtelen hevességgel mondja el nekem, ami még a Zoomnál is megdöbbentő: „A kifogások: A kifogások a hozzá nem értők eszközei az építkezéshez. a semmi emlékművei. A rájuk szakosodottaknak ritkán sikerül valami másban. Kifogások!”

'Arra gondolok, hogy van Beychella – mondja nevetve Knight néhány héttel később, október elején egy alsó-manhattani kávézó előtt ülve. Még maszk mellett is tapintható az emlékezésben rejlő öröm. Két évvel ezelőtt az a fegyelem, amelyet azokon a formálódó nyarakon tanult Atlantában, jól jött, amikor vezető koreográfusként és társkreatív igazgatóként dolgozott. Beyoncé a HBCU felvonuló zenekara által ihletett Coachella-előadás, amely a Netflix elismert koncertfilmjévé vált Hazatérés . 18 éves kora óta dolgozik Beyoncéval, amikor mentora, táncosa és koreográfusa, Frank Gatson Jr. bevonta koreografálni az úttörő „Single Ladies (Put a Ring on It)” című videójához. Azóta Knight kiterjedt munkái közé tartozik az audiovizuális projektjeiből származó számos dal videója Limonádé és Fekete a király , plusz két Super Bowl fellépés.

A most 31 éves Knight a zeneipar egyik legkeresettebb koreográfusa, ikonikus, táncközpontú látványelemek megalkotója olyan időkben, amikor egy dalt a slágerlisták élére hajthatnak, és akár karrierjüket is megváltoztathatják. Művészek vezetői és menedzserei, a popsztártól kezdve Zara Larsson ország ikonokhoz A csajok gyorstárcsázza, remélve, hogy mozdulatai – vagy akár egyszerűen csak „vibe” – új erőket szabadít fel művészeikben. Nemrég kezdett együtt dolgozni Megan Thee Stallion koreográfusként és kreatív igazgatóként is, emelte a rapper színpadi jelenlétét, és politikai sürgősséggel töltötte el előadásait, ahogyan azt tette októberi debütálásakor is. Szombat esti élet . Knight szerint „minden mozdulatnak célja van, és a zenéről szól, de a tánc által értelmezett teljes csomagról is” – mondja. Shakira , aki az elmúlt évben vele dolgozott a Super Bowl félidei műsorában. 'Egy kultúra, egy hangulat, egy vizuális nyilatkozat.'

Ez a fajta kijelentés messze túlmutat az általa megalkotott lépéseken. Egy évvel a „Single Ladies” előtt Gatson előrelátó megjegyzést tett A New York Times : „Ha helyesen csinálja, az emberek nem azt mondják majd: „Hallottad Beyoncé új zenéjét?” Azt fogják mondani: „Láttad az új Beyoncét?” Most megteszik – és Knight koreográfiája nagy az ok, amiért.

Az azt követő három évben, hogy a „Single Ladies” a popkulturális jelenséggé vált, és számtalan utánzást inspirált – többek között SNL , Vidámság és még a Mókusok film – Knight kezdőnapi árfolyama nagyjából megháromszorozódott. (Most ez jellemzően négy számjegyű, és egy öt számjegyű díjból áll át egy teljes projektre.)

De ahogy telt az idő, azon töprengett, hogy más alkotók munkái miért váltanak ki másfajta tiszteletet, mint az övé. Beyoncé 2016-os „Formation” videójának koreográfusaként Knight erőteljesen dacos mozgalma segített bevezetni politikai elkötelezettségét. Limonádé korszakban – és több százmillió YouTube-megtekintést generál. Mégis, ' Mike elkészítette milliókat keres, milliókat [a ] „Formation” producereként” – érvelt Knight. 'És még mindig itt vagyok heti [árfolyamon]?' A szakma egyik legkiválóbb koreográfusaként egyre nőtt a hírneve, de ami a kompenzációt illeti, továbbra is ideiglenes alkalmazottként kezelték – nem önálló szerzőként és tulajdonosként.

'Hogyan történik ez, és [a koreográfusok] nem kapnak semmit?' Knight emlékszik, hogy megkérdezte önmagától. 'Hogyan vehetem komolyabban a mesterségem és hogyan védhetném meg magam?' A koreográfusokat általában egy művészcsapat alkalmazza, és gyakran napi vagy heti díjat vagy projektdíjat fizetnek; ha egy projekt véget ér, függetlenül a terjedelemtől, a kompenzációjuk is megszűnik. De ahogy a videók a tévéről a YouTube-ra és az Instagramra kerültek, a vizuális látvány jelentősége csak nőtt – és a koreográfia egyre jelentősebb részévé vált egy művész ikonográfiájának. Az elmúlt évtized legemlékezetesebb zenei videói közül néhány – gondold végig Is 's' Csillár ' Justin Bieber 's' Sajnálom ” vagy Kanye West 's' Áttűnés ” – szinte teljes mértékben a táncvizuálra támaszkodik. Szurkolók ezrei sereglettek oda Britney Spears 'Las Vegas-i rezidencia, hogy szemtanúja legyen annak, ahogy kiesik' Slave 4 U vagyok ” táncszünetet 2001 óta csinálja. 2017-ben Janet Jackson országos hírekkel szolgált, hogy egykori táncosait újra összehozta a színpadon híres ' Rhythm Nation ” rutin. Még ha nem is látta őket személyesen, most igény szerint megnézheti ezeket a pillanatokat – és saját maga is megtanulhatja –, miközben a róluk készült felvételek szaporodnak az interneten.

Nincs pontos vonal annak meghatározására, hogy hány építőelemre van szükség ahhoz, hogy egy mű ne minősüljön újnak és szerzői jogvédelem alá esőnek – és mindenesetre a Szerzői Jogi Hivatal vizsgáztatói a koreográfiai beadványokat koherens, egész művekként értékelik. (Ők sem koreográfiai szakértők, bár a következetesség kedvéért rendszeresen elemzik a koreográfiai beadványokat.) Ezen a szinten kétségtelen, hogy Knight koreográfiája nagyon is az övé. Ő és Hecht letétbe helyezték a Szerzői Jogi Hivatalnál mind a „Single Ladies” Labanotation-partitúráját, mind a videót, ami további bizonyítékot szolgáltat arra vonatkozóan, hogy az eredeti koncepció és maga a videóban szereplő tánc is az ő munkája.

Gatson „Mexikói reggeli”-referenciájáról Knight ezt mondja: „Látod a három hölgyet, látod az ihletet – de a funk, a stilizált mozgás nagyon különbözik egymástól. Úgy értem, hogy hogyan kerültem ide művészként, azt az előttem állók inspirálják. Így bármelyikünk eljut bárhová. De ahogy nősz, megtanulod, ki vagy. [Ekkor] az emberek azonnal látnak valamit, és tudják, hogy „JaQuel koreografálta ezt”.

Nem érdeke, hogy valaki más legyen, mint saját maga. A „Single Ladies” és az azt követő művek szerzői jogának regisztrálása szerinte „a hang védelméről szól”.

Amikor szeptemberben először interjút készítettem Knighttal, Los Angeles belvárosában, az élőmunkás tetőtérben ült, és egy OutKast festményével. Stankonia az íróasztala mögötti falon albumborító – szülővárosának védőszentjei lenéznek rá. Még a koronavírus-járvány közepette is mozgalmas volt az elmúlt néhány hónap. Júniusban kreatívan rendezte és koreografálta Megan Thee Stallion virtuális előadását a BET Awards-on, amely a Mad Max képekkel és glamzon táncosokkal, akik egyszerre twerkeltek, amiben magabiztosabbnak tűnt, mint valaha. „Fordulópont volt a karrieremben” – mondja ma Megan. „Meg tudtam mutatni, mire vagyok képes. Minden teljesítmény emelkedett, amióta elkezdtem dolgozni a JaQuellel.”

Júliusban rapper-énekes Tory Lanez mindkét lábába lőtte Megant egy parti után, amelyen részt vettek. (Csak októberben vádolták meg az esetért.) Amikor a következő hónapban újra találkozott Knighttal, ez volt az első koncertje a traumás esemény óta: a Live Nation által készített élő közvetítés a Tidal számára. „Számomra olyan volt, mintha újra járni kezdtem volna” – emlékszik vissza Knight. „Újra feljutni a színpadra, miután lábon lőtték? Művészként a színpadra lépés már sérülékeny hely. Hatalmas szívem van Meganért és azért, amit ő képvisel és jelent a közösség számára.”

Egy nappal azelőtt, hogy Knight a floridai Tampába indult, hogy találkozzon Megannel az utolsó próbákra, hír jelent meg Jacob Blake lövöldözéséről a Wis-i Kenoshában. A férfi azon kezdett gondolkodni, hogyan ismerje el az ilyen tragédiákat a Tidal show-ban, és végül egy pillanatnyi csendet javasolt. a rendőri erőszak fekete áldozatainak. „Nagyon fontos számomra, hogy részt vegyek a közösségemben, és kiálljak az igazam mellett” – mondja Megan. „Nagyon jó, hogy van valaki a kreatív csapatomban, akinek ilyen elképzelései vannak, és olyan ötleteket tud életre kelteni, amelyek még a bemutató után is visszhangra találnak.” Az előadás közepén a zene elhallgatott, ő és táncosai felemelték öklüket a levegőbe, miközben a halottak nevei felvillantak a képernyőn mögöttük, amit a következő kérdés követett: „Miért olyan nehéz feketének lenni Amerikában?”

Megan és Knight hasonló témákat fedezett fel benne SNL megjelenés. A „Savage” című slágere felénél Megan szünetet tartott, amikor lövés hallatszott, majd lehajtott fejjel előrelépett, miközben két felvétel is lejátszott: egy részlet Malcolm X ikonikus 1962-es „Ki tanított meg utálni magát?” című művéből. beszédében, és Tamika Mallory aktivista, aki Daniel Cameron kentuckyi főügyészt úgy szólította fel, mint aki „nem különbözik a kiárusított négerektől, akik rabszolgaságba adták népünket”. Aztán Megan egy saját sürgős üzenettel ragadta meg a mikrofont: „Meg kell védenünk fekete nőinket, mert a nap végén szükségünk van a fekete nőkre. Meg kell védenünk fekete embereinket, mert a nap végén belefáradunk abba, hogy fekete embereink hashtageit látjuk.”

Knight az előadás minden aspektusát kitalálta – egészen a „Protect Black Women” kifejezésig és a díszletbe ágyazott rendőri erőszak áldozatainak nevéig – miután megbeszélte az átfogó koncepciót Megannel és csapatával. A következő napokban ez uralta a kulturális beszélgetést (mindenhol a Black Lives Matter Twitter hírfolyamtól a Fox Newsig), bizonyítva, hogy Knight kreatív víziója hogyan emelheti még egy jól ismert sztárművész profilját is. Alatt SNL Megan azt mondta Knightnak, hogy szeretne egy hónapig edzeni vele Los Angelesben, hogy felkészüljön a következő projektjükre.

„Senki sem vette félvállról Megant, mielőtt a képbe kerültem” – mondja Knight. – De most olyan, hogy hogyan csiszolhatnánk ki? A tánca már egy ideje twerk-központú volt, így Knight arra összpontosított, hogyan emelje ezt a következő szintre. „Most még Megan is azt mondja: „Mi a fasz? Miféle szinkronizált szamárrázás ez?” – mondja, és kitör a nevetésből. Knight úgy írja le a jelenlegi szerepét, hogy „több mint koreográfus vagy kreatív igazgató – lényegében az a fickó, aki kitalálja az összképet, ha előadásról van szó”.

Ez egy olyan szerep, amelyet korábban is betöltött, olyan művészek számára, mint például Tinashe és Zara Larsson készen áll arra, hogy áttörjön a sztárság következő szintjére. És Knight nem csak mozdulatokat ad nekik – fellépésük minden aspektusát kiélesíti. – Megtanít járni. Megtanít arra, hogyan pöccintsd a csuklódat, amikor az utolsó kórust ütöd a színpadon” – mondja Chris Anokute, a Young Forever előadó-fejlesztő cég alapítója és a Motown Records egykori vezetője, aki Knighttal dolgozott együtt a Larssonon. „Általános aurát kölcsönöz neked. A legtöbb koreográfus nem tudja, hogyan kell ezt csinálni, mert nem érti a művész fejlődését.”

Knight jól tudja, hogy nem minden művész rendelkezik Beyoncé-szintű színpadi jelenléttel vagy táncképzéssel. Ennek ellenére tudja, hogy minden művésznek lehet egy belső Sasha Fierce. „Amit az emberekben lát, az képességeik és kiaknázatlan potenciáljuk mátrixa” – mondja Pharrell Williams , akinek 2017. Citrom ” videó (a bandája KOCKAFEJÛ és Rihanna ) egy darab Knight-koreográfia köré épült, Mette Towley mágneses táncosnő előadásában, amely egy világméretű táncos kihívást indított el (és több mint 120 millió YouTube-megtekintést segített összegyűjteni). „Az a mód, ahogyan az ilyen uralmakban navigál, a koreográfiája – az ő alkotása.”

A kultúrát megváltoztató zenei videók központi elemeként ez a koreográfia alaposan megváltoztatta a fekete nők ábrázolásmódját. Knight mozgása tagadhatatlanul szexi, de mindig a művész saját feltételei szerint: A koreográfiáját táncoló nő úgy néz ki, mint egy királynő, még akkor is, ha olyan testhelyzetben twergezik, amely úgy tűnik, hogy szembeszáll a gravitációval. Még mindig inspirálják a fiatal nők a táncegyüttesben, akik a középiskolai felvonuló zenekara előtt léptek fel. „Jól bírták magukat, és magas színvonalúak voltak” – emlékszik vissza Knight, még mindig áhítattal.

Munkájának ezek a témái – a fekete előadók felemelése, hatalmuk megszerzésének elősegítése olykor politikai kijelentésekkel – Knight saját törekvését, hogy fekete művészként munkája szerzői jogi védelmét szolgálja, politikai aktussá teszik. „A szerzői jogok tulajdonlása elengedhetetlen a fekete alkotók számára, hogy biztosítsák a hiteles képviseletet és megvédjék a kulturális eredményeket” – mondja Terrica Carrington, a Copyright Alliance jogpolitikai és szerzői jogi tanácsadója. Kulturális szinten pedig paradigmaváltás is lehet. „A fekete közösség nagy részében az az elképzelés él, hogy a törvényt csak az emberek kizsákmányolásának eszközeként lehet használni, és van az az elképzelés, hogy a szerzői jog eredendően rasszista és elfogult” – mondja a Howard Egyetem Mtima. „És ez egyszerűen nem igaz. A törvények nagy része semmilyen konkrét módon nem céloz; az emberek összezavarodnak bizonyos iparágakban alkalmazott diszkriminatív gyakorlatokkal. JaQuel demonstrálja: „Nos, ha a törvény eredendően ellenem szól, hogyan tudom azt a magam javára használni?”

A Knight küldetése nem feltétlenül ad okot ünneplésre az iparág minden szereplője számára – különösen az olyan videoplatformok esetében, mint a Twitch, a YouTube és a TikTok, amelyek a felhasználók által generált tartalomtól függenek, és amelyek nagy része a meglévő koreográfia előadását vagy lényegében kisajátítását foglalja magában. Knight és Hecht azt állítják, hogy nem akarják felhasználni a szerzői jogokat a táncot kedvelő népzenei rendőrségre – mondjuk a „Single Ladies” koreográfiát előadó flash mob-ra –, hanem csak licencdíjat akarnak beszedni, ha koreográfiáját kereskedelmi haszonszerzésre használják ( mondjuk a turnék élő közvetítései az ő koreográfiájával). „De ez nem vigasztalja meg a YouTube-ot” – mondja egy szellemi tulajdonjoggal foglalkozó ügyvéd, aki a zeneiparban dolgozik. „Lehet, hogy JaQuel mértéktartó a végrehajtásban, de [egy másik koreográfus] azt mondhatja: 'Tegyük le az összes flash mobot.' ” Egy olyan platform, mint a YouTube, „akarhatná, hogy a bíróságok populista véleményt alkossanak ott, ahol az eleve nem érvényesíthető”. Az ügyvéd folytatja: „különben visszaélhetnek velük a szerzői jogok tulajdonosai”. (A YouTube nem volt hajlandó kommentálni ezt a történetet.)

Ami a hivatalos zenei videókat illeti, a Knight szerzői jogának nem szabadna sokat változtatnia a tárgyalásokon: egy kiadó vagy a szóban forgó előadó megvásárolhatja a művét egy videóhoz (mint ahogy egy filmstúdió vásárol egy forgatókönyvet egy forgatókönyvírótól), megvitathatja a kérdéseket vagy a nyereség százalékát, és szabadon beszedhet a koreográfia máshol történő felhasználása után. Különösen a rövid formátumú tartalmak – például a „WAP” dance kihívás a TikTokon, amely Knight koreográfiájából kölcsönöz, és körülbelül 10 millió egyedi videót tartalmaz – a kereskedelmi növekedés hatalmas területe. A TikTok nem engedélyezi a koreográfiát, és amíg ez nem történik meg, a Knight képviselőinek egyetlen módja jogaik érvényesítésére, ha úgy döntenek, az eltávolítási értesítések végtelen sorozata lehet. De amint az iparági ügyvéd rámutat, „ha az emberek itt keresnek pénzt, miért ne akarná érvényesíteni a jogait ezen a területen?”

Mióta Knight csapata regisztrálta a „Single Ladies”-t, kérések érkeztek hozzá, hogy engedélyezzék a munkáját a videojátékoktól a játékfilmekig. Most azt találják ki, hogy ezek a licencek hogyan nézhetnek ki és milyen költségekkel járhatnak, valamint milyen háttérlehetőségek létezhetnek a szerzői joggal rendelkező koreográfusok számára. Ehhez a zeneiparon belüli és kívüli kapcsolattartók tanácsát kérik – olyan szakértőktől, mint a Warner Chappell, az A&R Ryan Press elnöke (kiadói szempontból) és Knight ügynöke, Lucille DiCampli (a zenés színházi szempontból). A Rendezők és Koreográfusok Szövetségének köszönhetően – amely minimumot szab a munkavégzéshez, beleértve a jegyeladásból származó jogdíjakat is – a színház az egyetlen olyan művészeti forma, amelyben a koreográfusok jelenleg örökös profitot láthatnak. DiCampli szerint a koreográfusok 0,75 és 3,5 közötti pontot kaphatnak a műsor bruttó bevétele után, attól függően, hogy milyen tapasztalataik vannak, és attól függően, hogy a műsor megtérül-e a befektetése – ez a szám magában foglalja a jövőbeli produkciókat és a turnézó társaságokat is.

Knight potenciálisan fontolóra veheti egyfajta közös jogkezelő társaság létrehozását is – olyan kollektív jogkezelő szervezeteket, mint az ASCAP és a SESAC az Egyesült Államokban, amelyek szerzői joggal védett alkotásokat adnak licencbe szerzőik nevében. „A közös jogkezelő szervezet két nagyon meggyőző dolgot tesz az alkotók számára: létrehoz egy skálát, amelyen keresztül bevételeket gyűjthetnek be, és ez egy erő a kreatív emberek számára – politikai és gazdasági erő” – mondja Paul Goldstein, a Stanford Egyetem jogi karának munkatársa, egy globális szaktekintély. a szellemi tulajdonról. „Csodálatos lenne, ha a koreográfusok összefoghatnának némi közösséggel, hogy megkapják, amit megérdemelnek.” Az Egyesült Államokban egyik sem kezeli a koreográfiai alkotások jogait, de Európa-szerte többen igen – és a zenei videók koreográfiájával foglalkoznak.

Egyelőre Knight egy új entitás megalakítására összpontosít – egy koreográfusok számára kiadó céget. „Életem hátralevő részében nem akarok minden nap lépéseket tenni” – mondja Knight. „Hogyan oszthatnám meg ezt a tudást mindenki mással, és hogyan kezdhetnék el valamit, amiből még a gyerekeim is meg tudnak élni? Azt hiszem, itt az ideje, hogy a koreográfusokat a kultúra kapuőreiként ismerjük el.” Pellonival és Hechttel segíteni akar kollégáinak (beleértve azokat is, akikkel közösen koreografált) munkájukat regisztrálni, és végül engedélyeztetni kívánja munkájukat, és ezzel talán meghosszabbíthatja saját karrierjüket a táncos koraik idején túl.

Első ügyfelük már a szárnyakon vár: Sean Bankhead, Knight barátja, aki atlantai középiskola óta ismerte őt, amikor a rivális tánccsoport tagjai voltak. A Bankhead koreográfiája tartalmazza normann 's' Motiváció ” című videó, egy táncos turné, amely tavaly növelte szólóbefolyását. „Szerencsére a JaQuel halad előre, és olyan válaszokat kap, amelyek valóban hatalmas változást hoznak” – mondja Bankhead. „Mögötte a második leszek a munkám szerzői jogáért.”

Ez a cikk eredetileg a 2020. november 7-i számában jelent meg Lábnál.